독립 전쟁의 시작과 끝
1775년 4월 미국 보스턴의 서쪽 교외 렉싱턴과 콩코드 부근에서 최초로 영국군과 급진파 사이에 무력충돌이 있었는데, 이것으로 독립전쟁이 시작되었다.
5월에 제2회 대륙회의가 서둘러 소집되고, 식민지인의 권위 아래 하나의 정부를 수립하며 조지 워싱턴을 식민지 군사령관으로 임명하였다. 군사적으로 약세인 식민지군이 승리를 했는지에 대하여는 여러 설이 있다. 최초에는 해군은 전혀 없었고 대부분의 병사가 훈련을 받지 못하였기 때문에, 이들을 장기전(長期戰)에 견뎌낼 수 있는 군대로 만들기 위해 조지 워싱턴은 어려운 전투를 계속하였다.
7년 동안에 식민지군의 병력은 대체로 40만에 가까워졌으나 조지 워싱턴은 한꺼번에 2만 1000 이상의 병력을 가져보지 못하였다. 혁명전쟁 당시 식민지인의 1/3은 본국 지지파였다.
이러한 상황 속에서 1776년 1월 T.페인의 팜플렛 《커먼센스》가 나왔는데, 그는 여기서 국왕과 군주제(君主制)를 공격하고, 식민지인의 독립을 주장하였다. 이 팜플렛은 식민지인의 독립에 대한 결의를 굳게 하였다.
이처럼 식민지인의 높아가는 여론을 배경으로 하여 1776년 7월 4일 제퍼슨이 기초한 독립선언이 대륙회의에서 채택되었다. 그는 생명․자유․행복을 추구할 자유권을 지키기 위하여 계약에 의해 정부를 세우며, 그 정부가 기본 인권을 범할 때 국민은 그 정부를 전복할 권리를 보유한다고 혁명권을 주장하고, 국왕의 폭정을 열거하였다.
독립선언은 독립 달성에 필요한 군사적 원조를 얻기 위해서도 꼭 필요한 것이었다. 특히 프랑스는 영국과의 식민지 쟁탈전에 패하여 식민지 제국 부활의 기회를 노리고 있었으므로, 혁명 원조의 정당화를 위하여서도 독립을 권고하였다. 전쟁 중 식민지측은 재정의 곤란으로 통화를 증발하고, 공채를 발행할 수밖에 없었으나 B.프랭클린, J.애덤스의 활약으로 프랑스 ․에스파냐 ․네덜란드 등지로부터 돈을 빌려올 수 있었다. 영국의 작전은 허드슨강에서 식민지를 양단하는 것이었으나, 식민지군은 1777년 10월 새러토가 전투에서 영국군을 격파하였다. 이 승리는 독립전쟁의 대세를 일변시키는 계기가 되었다. 프랑스는 새러토가전투를 계기로 식민지측의 승리를 예상하고, 1778년 미국 ․프랑스 동맹을 맺었다.
이런 와중에, 아메리카 식민지의 반란은 프랑스에게 역습을 가할 기회를 부여한 것으로 보인다. 프랑스의 개입이 없었다면 미국은 영국에 참패하여 독립을 하지 못하였을 것이다. 프랑스는 미국의 독립전쟁에 경제적으로 그리고 군사적으로 많은 지원을 하였다. 새러토가 전투에서 미국인들이 사용했던 탄약의 90%는 프랑스 상인에 의해 조달된 것이었다. 다른 유럽 제국도 1780년에는 무장중립동맹을 조직하여 영국을 견제하였다. 무력하였던 식민지군 해군도 1780년 이후에는 프랑스 군함의 응원으로 영국군과 대항하게 되었다. 식민지군은 자체의 과감한 전투력과 함께 외국의 원조로 영국군을 추격 하였다,
1781년 요크타운을 포위한 전투도 프랑스 선박과 군대가 절대적인 역할을 하였다. 1783년 전쟁이 끝날 때까지 프랑스는 9백 60만 달러나 되는 비용을 미국 독립전쟁에 사용하였다. 마침내, 영국군의 항복을 받음으로써 사실상 독립전쟁은 끝났다.
한편, 천문학적인 규모의 원조로 인해 프랑스의 왕실은 재정 파탄 상태에 빠져 프랑스 대혁명을 발발케 하는 주요 원인으로 등장하게 된다. 프랑스가 이와 같은 원조를 한 배경에는 영국과의 뿌리깊은 세력 균형 다툼이 숨어있었으며 영국 또한 이를 의식하고 미국 식민지의 독립을 바라보았다. 세계패권을 경제적인 눈으로 주시했던 영국으로서는 미국 독립 전쟁의 결과는 자연스러운 파리 협상의 결과였으며, 프랑스를 비롯한 여타의 유럽 국가들도 마찬가지였다 이 가운데서 미국은 독립이라는 귀한 열매를 거두어 들 일 수 있었던 것이다.
참고로, 미국인들은 사냥으로 식량을 마련하고 인디언을 저격 하고 가족을 구하는 등 생존자체가 사격술에 걸려있었기에, 가볍고 정교한 무기를 사용 하고 있었는데, 이 무기는 영국군에게 큰 타격을 입혔으며 군대 편성인원에 따른 병사에 사기와 각개 병사 화력의 열세를 영국 패전 원인에 하나로 주목하고 있다.
영국측은 전쟁에 지쳐 1782년 평화를 원하게 되었으며, 교전 각국의 의도가 일치하지 않아 강화조약은 시간이 걸렸으나 1783년 파리조약이 성립되었다. 영국은 이 조약에서 미국의 독립을 승인하고, 서쪽은 미시시피강, 남쪽은 동․서 플로리다, 북쪽은 오대호까지 이르는 광대한 미국 영토가 확정되었다.
전쟁 전 까지 13개 주가 각각 하나의 독립된 국가라는 의식이 강했다면, 독립전쟁은 이들에게 진정한 국가관을 심어 주었으며 이렇게 품게 된 국가관은 결국 오늘날 미국을 있게 한 추진력으로 작용하였다고 생각된다.
세계사이야기 | 미국 탄생의 비밀 - 독립 전쟁 1부
미국은 전 세계에서 가장 강한 영향력을 가지고 있는 국가이다. 이러한 미국은 18C에 아메리카 대륙을 발견 한 후 유럽인들이 앞 다투어 미국으로 이주하고 식민지로 만들었다. 식민지 국가중에
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